Wie die Milchstraße durch Kannibalismus zu ihrer heutigen Größe gelangte

Die Milchstraße gehört mit ihrem Durchmesser von mehr als 100.000 Lichtjahren zu den großen Balkenspiralgalaxien. Wie unsere Heimatgalaxie zur heutigen Größe gekommen ist, belegen neueste Forschungen basierend auf Informationen, die das europäische Weltraumteleskop Gaia seit Jahren über Milliarden von Sternen sammelt. Im riesigen Halo unserer Milchstraße konnten in den Gaia-Daten 46 Satellitengalaxien und 41 stellare Ströme, Reste von ehemaligen Zwerggalaxien, entdeckt werden. Bei einem Zusammenstoß mit einer dieser Zwerggalaxien dürfte auch unser Sonnensystem entstanden sein. Reste dieser Zwerggalaxie befinden sich gegenwärtig im Sternbild Schütze. Dem Vortragenden gelang es, aus dem riesigen Gaia-Datensatz diese Zwerggalaxie mithilfe eines eigens dafür erstellten Python-Programms erstmals vollständig sichtbar zu machen.

Im Vortrag erfahren wir mehr über die bewegte Geschichte dieser über 12 Milliarden Jahre alten Zwerggalaxie und dass unsere Milchstraße in der Vergangenheit mit mindestens zehn kleineren und fünf größeren Zwerggalaxien zusammengestoßen und zur heutigen Größe gewachsen ist.